EN LA MESA

Compartir mesa ofrece la oportunidad de probar manjares que reflejan otras maneras de hacer, sentir y vivir. También nos proporciona una ocasión perfecta para compartir experiencias, gustos, conocimientos y para entablar nuevas relaciones.

Además, este tipo de actividad nos permite conocer la diversidad cultural a través de las comidas. Ya que en cada lugar se come de diferente forma porque el clima es diferente o se cultivan diferentes alimentos en función de las necesidades nutricionales de los habitantes de la zona.

Asimismo, la comida también está relacionada con los horarios de comida y el protocolo, lo que afecta directamente a la competencia intercultural. Si conocemos los horarios de comida y/o cómo debemos comportarnos en la mesa de personas pertenecientes a otras culturas, no provocaremos malentendidos culturales.

Terminar toda la comida del plato puede ser un conflicto en algunos países. Para algunos indica que había poca cantidad y es una queja, para otros obliga a servir otra ración, y también hay otros donde dejar restos es un dispendio ofensivo. Igual con el café y otras bebidas.

CHINA

• La invitación se debe rechazar inicialmente para aceptar finalmente. Las veladas terminan pronto pues son madrugadores. NO hablar de negocios en las comidas.
• Mejor usar palillos y al terminar dejar los palillos en paralelo sobre el plato, no en el bol ni cruzados. Para que no te sirvan más bebida dejar algo en el vaso.

ARABIA

• Aceptar una invitación de café significa aceptar 3 tazas, que son las veces que se puede colar un mismo poso. A la 4ª invitación ya se puede rechazar moviendo la taza de lado a lado.

RUSIA

• Nunca, bajo ninguna circunstancia, mires el plato de otro comensal.
• Es de buena educación dejar restos de comida en el plato, ya que se considera un tributo a la generosidad del anfitrión.
• Esfuérzate por cultivar una atmósfera relajada y cuando abandones la mesa, felicita siempre al chef.

MARRUECOS

• Con el excepción del cous-cous que suele comerse habitualmente con cuchara, los marroquíes suele comer con los tres dedos de su mano derecha. El pan suele ocupar la posición receptáculo de verduras, carnes, etc.

INDIA

• Lávate siempre las manos antes y después de comer.
• Normalmente, come con la mano derecha y usa la izquierda para pasar platos comunales Acábate todito todo lo que te pongan en el plato!!
• No abandones la mesa hasta que todos los invitados hayan acabado de comer o tu huésped te pida que le ayudes.  

JAPON 

• Antes de comenzar a comer, espera a que tu anfitrión insista 3 veces que ya es hora de hincar el diente.
• No se debe beber hasta que el anfitrión no haya levantado su vaso. Tampoco se sirve uno nunca en su propio vaso, sino que servimos el del otro comensal, que devolverá la gentileza, llenando el nuestro.
• Tampoco hay que extrañarse si toman la sopa sorbiendo y haciendo un ruido estruendoso, es la manera correcta de tomarla allí.

... Bon apetite!

(Para más información puedes consultar en www.protocolo.org )

EL TIEMPO

La gestión del tiempo en entornos internacionales suele ser un tema que genera conflictos porque es un concepto tridimensional que excede de las 24 horas y abarca mucho más que el simple hecho de ser puntual a una cita o a una reunión. En cada cada cultura existe una percepción diferente del tiempo y es por eso que experimentamos un choque cultural cuando viajamos o hacemos negocios con países de culturas diferentes a la nuestra ya que lo que para nosotros puede ser algo urgente, para otras personas no lo será tanto y viceversa.

Por ejemplo, 10 minutos no son los mismos para un español que para un alemán. Los españoles para indicar que vamos a un lugar que está cerca diremos que “está a unos 10 minutos” aunque exactamente no se tarden 10 minutos sino unos 15 o 17 en llegar. Sin embargo, si le damos esa indicación a un alemán, éste pasado los 10 minutos mirará su reloj y se extrañará de no haber llegado al lugar. Otro ejemplo, si fijamos la hora de inicio de una reunión a las 10h de la mañana, un americano llegará exactamente a las 10h, un latino a las 10.15h y un hindú comenzará a llegar a la reunión a partir de las 11h y sin embargo ninguno de ellos cometerá un error.

Para algunas culturas el tiempo es algo que se considera bajo el control del propio individuo pero para otras será un concepto más variable y fluido. Por tanto para no crear malos entendidos ni ofender a nadie tendremos que tener conocimiento de la gestión del tiempo en cada cultura. Siempre investigaremos con detalle los usos del tiempo de cada país ya que es una clave más a tener en cuenta, sobre todo si se trabaja en una empresa con la necesidad de coordinar cronogramas de trabajo con personas de diferentes países, ya que de no ser sí tendremos muchas posibilidades de que nuestra reunión, negocio o proyecto fracase.

Aquí van algunas breves pinceladas muy genéricas pero orientativas como primera aproximación.

EEUU y CANADA

El tiempo es acción, la vida fluye rápido, yendo a reuniones y tomando decisiones siendo directos para no perder el tiempo (“el tiempo es oro”)

= Tiempo lineal

EUROPA

En países como Holanda, Alemania, Suiza y Noruega se centran en una sola actividad y siguen una agenda al pie de la letra  

= Tiempo lineal

En España, Italia y países árabes  realizan varias actividades al mismo  tiempo y no le dan demasiada importancia a los horariosa a los horarios ni plazos establecidos   

= Tiempo multi-activo

ASIA
Piensan en largo plazo y no toman decisiones apresuradas o toman un asunto sin tomar en cuenta el pasado y necesitan tiempo para pensar y tomar una decisión sensata
= Tiempo Cíclico

LOS COLORES

Una de las informaciones que recibimos de los objetos que nos rodean y que nos provocan sensaciones y emociones en nuestro subconsciente son los colores. Desde tiempos remotos tienen diferentes significados dependiendo de la cultura que los observe y nos influye en nuestra forma de expresión.

Es por ello que conocer el simbolismo de los colores puede ayudarnos a interpretar su significado, por ejemplo el de una bandera, pero conocer su simbología cuando viajamos o hacemos negocios con otras culturas es totalmente necesario para mantener las formas y no crear problemas innecesarios.

Si no que se lo digan a la marca McDonald’s la cual tuvo problemas al abrir su primer franquicia en la ciudad de Tokio ya que no tuvo en consideración que el color blanco en Asia simboliza la muerte sumado además que en el país nipón existe un diablo con la cara pintada de blanco. Así que no es de extrañar que los niños se asustasen al llegar al restaurante y encontrar a su payaso Ronald McDonald’s que más que sonrisas les provocaba pánico. Éste fue rápidamente sustituido por imágenes de dos occidentales con la cara “bien lavada”.

Es por eso que aunque muchos colores tienen asociaciones mentales que son universales siempre habremos de tener en consideración su significado en cada país. A continuación detallo algunos ejemplos de los colores y sus diferentes interpretaciones en el mundo.

ROJO

Es el color más popular en todo el mundo y el más estimulante y comúnmente asociado a la fuerza y al amor, aunque en otras culturas es el verde o amarillo

Oriente = color de la suerte

India/China =  se casan de rojo (prosperidad)

Budista = muerte

Occidente = asertividad y poder

Asia = recibir una tarjeta con letras rojas es señal de mal augurio

Inglaterra = virilidad, color para los niños varones (en occidente es el azul)

Rusia = se asocia con la belleza

AZUL

Inglaterra = se sienten azul cuando están tristes

Japón = joven

Rusia = gay

Alemania = borracho

China = inmortalidad

Europa = armonía y unidad (color de los varones)

VERDE

América = representa las alzas en las acciones

Asia = representa caída de los precios

UK = dinero, codicia, ambición

EEUU y Islam = envidia

China = engaño y mentira

AMARILLO

Asia = asociado al poder (oro) y bondad de Dios

EEUU = “you are yellow” (eres cobarde)

China = color de la realeza

Japón = coraje y fuerza

India = se asocia con los negocios (sabiduría)

Egipto = color del luto

NARANJA

EEUU = negativo, asociado con productos baratos

Europa = entusiasmo, atractivo

India = color sagrado

Irlanda = connotaciones religiosa de origen protestante

NEGRO

Continente americano y europeo  = asociado con desgracias, lo negativo y el luto pero también sensualidad y sofisticación

China = color de los jóvenes

Australia = tierra y gente

India = equilibrio y salud

Tailandia = mala suerte

BLANCO

Asia = asociado a la muerte

Occidente = pureza (se casan de blanco)

"Nada es verdad ni mentira, todo depende del color del crital con que se mire" (anónimo)

EL SALUDO

Por lo general llevamos un ritmo acelerado y muchas veces descuidamos pequeños detalles en nuestras relaciones. El saludo es una expresión tanto verbal como visual y una característica internacional de buenos modales y buenas formas. Por eso hemos de darle importancia porque es el primer paso para comenzar una buena relación y cuando viajemos será necesario conocer las costumbres del saludo en cada cultura ni tampoco deberemos descuidar la despedida. 

Según estudios realizados los primeros 60 segundos en una presentación marcarán tu primera impresión, así que si quieres quedar bien vayas a donde vayas no olvides saludar correctamente. A continuación detallo algunos de los saludos más comunes a tener en cuenta:

China

El saludo más utilizado es “ni hao ma” que significa “¿cómo está usted?”.

La persona de mayor edad es la que inicia las presentaciones y de igual forma será a la primera que debemos saludar.

Japón

Son muy protocolarios y es normal la inclinación hacia delante de la cabeza y en los negocios es frecuente la reverencia con las manos a los lados o sobre los muslos. Cuanto mayor es la reverencia y la duración mayor es la importancia de la persona que se saluda.

Europa
Francia: su amabilidad se refleja en largos apretones de manos y besos en ambas mejillas

España: saludo con la mano y dos besos en las mejillas

Inglaterra y Alemania: son más distantes

Italia: suelen dar tres besos, comenzando siempre por el lado izquierdo

EEUU

Sus modales están basados en el sentido común y el sentido de igualdad entre todas las personas. Un apretón fuerte de manos para los caballeros y un beso para las señoras.

India o Tailandia

Utilizan el saludo conocido como “Wai” o “Namasté” que significa "reconozco tu alma", además en Asia deberemos evitar el contacto físico.

Los judíos ortodoxos suelen expresar con su saludo la palabra “Shalom” cuyo significado es “Paz”.

Los musulmanes acostumbran el saludo con la frase “Salaam alaikum” que significa “la paz sea contigo".

Con estos ejemplos se demuestra que en cada lugar del mundo existen diferentes modismos para el saludo y en cada caso tendremos en cuenta detalles que nos ayudarán a perfeccionar nuestra conducta particular y por tanto será necesario practicarlo adecuadamente. Así que no olvides el refrán:

“Buen porte y buenos modales abren puertas principales”

CHOQUE DE CULTURAS

“Donde fueres haz lo que vieres“ dice el refrán y es que cada país se basa en sus propias normas de comportamiento por ello cuando viajas es importante conocer el protocolo de cada país, es decir su cultura y su educación para evitar crear conflictos innecesarios o malos entendidos. Por eso para mí el Protocolo Intercultural se semeja a una danza o baile donde se ha de seguir el ritmo o compás que mantiene el equilibrio entre todos sus componentes.

En el mundo de los negocios como en cualquier otro ámbito es bueno conocer la etiqueta a seguir, así como tener una buena base cultural porque su conocimiento nos abrirá las vías de comunicación que son necesarias para mantener las relaciones y si viajas por negocios te abrirá mercado. 

Para ello y como dice el Dr. Luis Fernando Ramos “el protocolo intercultural nos enseña a adaptarnos y a escoger las opciones más adecuadas para cada ocasión, pero sin perder nunca de vista el respeto y la reafirmación de nuestro código de valores, teniendo en cuenta que uno de los problemas a los que se enfrenta nuestra sociedad es la colisión de culturas que nos afecta como expresión pública de cada modo de entender y vivir la vida”.

En cualquier caso, siempre será mejor preguntar que actuar por nuestra cuenta a riesgo de hacerlo mal, pues las costumbres son muy diversas y podemos "molestar" sin darnos apenas cuenta. Además un talante abierto nos permitirá actuar en cada momento de la forma más adecuada.

En definitiva habrá que conocer otras realidades para entender a los demás, en otras palabras, el tener conocimiento de otras culturas significa comprender el efecto de las diferencias culturales de los países en las prácticas personales y comerciales. Para ello es necesario conocer la estructura social, los sistemas religiosos y éticos, el idioma, la educación, el protocolo y la cultura en el trabajo.

En los siguientes meses comentaré aspectos que varían dependiendo de cada cultura como pueden ser la simbología de los colores, el saludo o la visión del tiempo, entre otros muchos.

"La cultura es la buena educación del entendimiento" (Jacinto Benavente)

Fuente: www.protocolo.org